Braxen i Mälaren är en vanlig karpfisk som lever i Sveriges största insjö. Denna fisk kännetecknas av sin höga, sidledes komprimerade kropp och kopparfärgade utseende, med mörkgrå till bruna fenor.
I Mälaren utgör braxen en viktig del av det akvatiska ekosystemet och har specifika särdrag som skiljer den från andra fiskarter i sjön.
Utseende och fysiska egenskaper
Braxen har en distinkt morfologi som gör den lätt att identifiera. Kroppen är kraftigt sidledes komprimerad, vilket ger den en nästan triangulär profil när den ses från sidan. Yngre individer kan ha en silvrig ton, medan äldre exemplar utvecklar en mer kopparfärgad nyans. En särskilt intressant egenskap är fiskens förmåga att utsträcka munnen till en trattformig struktur, vilket möjliggör effektiv filtrering av bottensediment.
Reproduktion och livscykel
Lekperioden för braxen i Mälaren infaller vanligtvis under maj och juni. Under denna tid söker sig fisken till grunda, varma och vegetationsrika områden. En hona kan producera upp till 300 000 ägg som fäster vid vattenväxter. Romkläckning sker efter 1-2,5 veckor, beroende på rådande vattentemperatur och miljöförhållanden. Braxen är en långlivad art och kan under gynnsamma omständigheter bli över 30 år gammal.
Ekologisk roll och beteende
I Mälaren spelar braxen en betydande roll i det akvatiska ekosystemet. Arten är specialiserad på att äta bottenlevande organismer och bidrar till bioturbation genom sina födosöksmetoder. Detta innebär att fisken kan grumla vattnet när den filtrerar bottensediment. Braxen företar ofta dygnsvandringar mellan strandzonen och de fria vattenmassorna i jakt på föda.
Beståndsstatus och utmaningar
Under senare år har braxbeståndet i Mälaren uppvisat en nedåtgående trend. Detta kan härröra från olika miljöfaktorer och förändringar i fiskeripolitiken. Trots minskningen är braxen fortfarande en relativt vanlig art i sjön. För sportfiskare är braxen av visst intresse, även om den inte betraktas som en primär matfisk i Sverige. Det svenska sportfiskerekordet för brax ligger på 8,3 kg, vilket dock inte är från Mälaren specifikt.
