Håkäringen är en unik hajart som lever i de kallaste och mörkaste delarna av Nordatlanten. Denna gigantiska fisk, även känd som grönlandshaj, är en av de mest fascinerande och extrema hajarter som existerar i världens oceaner.
Med en imponerande storlek som kan nå upp till 446 cm och en vikt på över 1 000 kg är håkäringen en sann jätte bland hajar.
Fysiska egenskaper och utseende
Håkäringen har en robust och kraftig kropp som är perfekt anpassad för de extrema förhållandena i djuphavet. Dess färg varierar från mörksvart till gråbrun, vilket ger den en nästan osynlig profil i de mörka vattnen. De små ögonen, ofta skadade av parasiter och mjölkvita, vittnar om artens unika anpassning till en miljö med minimal ljustillgång. Grova hudtänder täcker dess tjocka hud, vilket ger ytterligare skydd mot de kalla omgivningarna.
Levnadsmiljö och beteende
Denna hajart är specialiserad på att leva i extremt kalla vatten, där temperaturen sällan överstiger 5 °C. Håkäringen rör sig från havsytan ända ner till otroliga 2 600 meters djup, vilket gör den till en av de mest anpassningsbara hajarter som finns. Dess utbredningsområde är huvudsakligen begränsat till Nordatlanten och Ishavet, med sporadiska förekomster i svenska vatten som Skagerrak och Kattegatt.
Reproduktion och livscykel
Reproduktionen hos håkäringen är lika extrem som arten själv. Honor föder levande ungar, med kullar upp till 10 individer som är omkring 40 cm långa vid födseln. Tillväxten är anmärkningsvärt långsam, med endast en centimeter per år. Det mest häpnadsväckande är artens könsmognad, som inträffar först vid ungefär 150 års ålder. Forskare beräknar att håkäringen kan leva mellan 250 och 500 år, vilket gör den till det längst levande ryggradsdjuret på jorden.
Kulturell och kommersiell betydelse
Historiskt sett var håkäringen föremål för kommersiellt fiske, främst för dess leverträn. Detta fiske upphörde dock 1960. Idag fångas arten oftast oavsiktligt under trålfiske och har blivit populär som sportfisk. Dess kött är giftigt i färskt tillstånd på grund av höga halter trimetylaminoxid, men kan göras ätligt genom upprepad kokning och torkning. På Island och bland inuitiska befolkningar är fermenterad håkäring, känd som hákarl, en traditionell delikatess.
