Hornsimpan är en fiskart med ett unikt och komplext habitatmönster som sträcker sig över olika vattenmiljöer. Dess habitat inkluderar brackvatten, saltvatten och sötvatten, med särskild förkärlek för djupa, kalla vattensystem i arktiska och nordliga regioner.
Geografisk utbredning och vattentyper
Hornsimpans habitat kännetecknas av sin anpassning till kalla vattenmiljöer. Arten förekommer i brackvattenzoner längs arktiska kuster och öar, samt som en glacialrelikt i djupa sjöar i norra Asien, Nordamerika och Europa. I Sverige har arten registrerats i över 20 djupa sjöar, samtliga belägna under den högsta marina gränsen.
Djupintervall och beteende
Arten är strikt bottenbunden och kan återfinnas på vattendjup upp till 100 meter. Under sommarmånaderna tenderar hornsimpan att söka sig till ännu djupare vattenpartier. I insjöar som Vättern har den specialiserat sig på att leva på stora djup, där den främst lever av relikta bottenlevande kräftdjur.
Reproduktionsmiljöer
Hornsimpans reproduktionsmiljöer är specifika och noggrant utvalda. Leken sker på minerogen botten under perioden november till februari. Hanen gräver en grop som han sedan försvarar intensivt. Efter leken lämnar honan området, och hanen stannar kvar för att vakta och sköta rommen fram till kläckning.
Habitatanpassningar
Till skillnad från många andra fiskarter saknar hornsimpan simblåsa, vilket begränsar dess rörlighet i vattenpelaren. Unga individer uppvisar dock ett visst nattligt beteende där de kan simma högre upp i vattnet. Denna anpassning skiljer sig från de vuxna individernas strikt bottenbundna levnadssätt.
